Il fenomeno del ''gelicidio'' (termine volgarmente usato per definire la formazione del gelo) si forma per la differenza di temperatura dell'aria rispetto a quella del terreno: se quest'ultima è più bassa durante le precipitazioni la pioggia gela e forma un sottile strato di ghiaccio.

Può accadere anche a causa di un abbassamento della temperatura dopo una nevicata, con una differenza termica tra aria e suolo. La perdita di calore del suolo e' più frequente nelle giornate serene, ma in condizioni di nuvolosità è un fenomeno che si verifica quando la temperatura dell'aria e di un grado centigrado e quella del suolo di meno uno gradi centigradi. Una differenza contenuta, ma sufficiente a formare il gelicidio.

Si tratta di un fenomeno infrequente, di solito si manifesta ogni sette anni. Prevalentemente notturno, è piu' facilmente riscontrabile nelle zone di pianura con un buon grado di pericolo soprattutto per le auto ma anche per i pedoni.