Dopo una regular season che le ha viste conquistare la salvezza all’ultima giornata, le ragazze della Honda Cuneo Granda Volley hanno iniziato con il piede giusto il loro percorso nei Playoff che mettono in palio un posto nella prossima Challenge Cup. Hanno infatti sconfitto 3-1 la Omag-Mt San Giovanni in Marignano, che aveva terminato la stagione regolare a pari punti con le Gatte ma sotto di una posizione in virtù di una vittoria in meno. Le ragazze di coach Tisci sono apparse assolutamente sul pezzo in ognuno dei quattro parziali, prevalendo nel primo (25-18), reagendo dopo aver perso il secondo e portando a casa una bella vittoria nel quarto, sono risultate nel complesso decisamente più pimpanti delle romagnole, in formazione, va detto, fortemente rimaneggiata rispetto al sestetto titolare. La vittoria di questa sera consente alle biancorosse di fare un primo passo importante nel percorso playoff, quest’anno con una nuova formula che prevede sei ulteriori partite (più l’eventuale finale) rispetto alla normale stagione di A1. Ma soprattutto, come confermato anche da coach Tisci al termine del match, consente alle Gatte di rinnovare ulteriormente il proprio entusiasmo: si tratta infatti della terza vittoria consecutiva per Signorile e compagne, cosa che non era mai successa in stagione. Per quanto l’obiettivo sia già stato raggiunto, affrontare le prossime sfide con il giusto carico di entusiasmo consentirebbe a Signorile e compagne di chiudere una stagione complicatissima senza rimpianti, aspetto non scontato fino a poche settimane fa. Sugli scudi questa sera le prove di Masa Pucelj, MVP dell’incontro con 17 punti, Princess Atamah, poco protagonista durante la stagione ma ottima nei primi due set, che le sono valsi 5 punti e un ventunesimo compleanno da ricordare, e Linda Magnani, ancora eccezionale soprattutto negli ultimi due parziali. Le Gatte torneranno in campo domenica prossima in Romagna per il ritorno della sfida odierna, in attesa di conoscere le avversarie delle sfide successive nei Playoff. Formazioni Honda Cuneo Granda Volley: coach Tisci sceglie Atamah e Cecconello al centro, Rivero e Pucelj in banda, Signorile in palleggio, Diop opposta e Magnani libero. Omag-Mt S.Giovanni in Marignano: l'ex coach di Cuneo Massimo Bellano risponde con Parini e Kochurina centrali, Bracchi e Zhuang  schiacciatrici, Nicolini in regia, Brancher opposta e Tellone libero. Cronaca Primo set A Zhuang risponde subito Diop, che con due punti in fila porta davanti le Gatte, con Cecconello che trova il muro del 3-1. Il punto di Bracchi prima e l'ace di Brancher poi valgono il nuovo pareggio, ma Diop risponde nuovamente presente e ristabilisce le distanze in diagonale. Zhuang pareggia ma poi serve lungo, ma Bracchi firma subito il 5 pari, poi Nicolini di seconda approfitta di un errore di impostazione delle Gatte e porta in vantaggio le romagnole. Le ospiti alzano il livello e in pochi secondi si portano sul 5-8, con Tisci che chiama il primo timeout. San Giovanni allunga ancora con l'errore di Rivero e la pipe vincente di Brancher, ma Pucelj tiene in vita le Gatte (7-10). La slovena colpisce ancora forte dopo il muro di Cecconello e Atamah, che oggi compie 21 anni, firma il primo ace cuneese nell'incontro e regala alle Gatte il 10 pari. Dopo un nuovo punto delle Gatte, Bellano chiama la pausa. Cuneo colpisce ancora con Pucelj, ma Bracchi sospende il lungo turno di servizio di Atamah. Ancora la slovena di Cuneo, decisamente in palla oggi, riporta le Gatte a +2, poi Zhuang manda out il suo attacco e Rivero va a segno in pipe, costringendo Bellano al nuovo timeout (15-11). Il muro di Cecconello si spegne out, ma Pucelj riporta subito a casa il servizio, che Pucelj manda in rete. Cecconello torna a colpire in primo tempo e Diop ottiene una perfetta murata in solitaria su Zhuang (18-13). La fast di Kochurina è vincente, ma Zhuang manda ampiamente out il suo servizio, con Cuneo che allunga ancora complice l'attacco mostruoso di Diop (20-14). La grande murata di Atamah vale il +7, l'attacco a fondo campo di Rivero il +8. La cubana di Cuneo sbaglia la successiva parallela, così come Atamah la fast. Kochurina manda lungo dai nove metri, mentre Rivero pesca l'ace che vale 8 set ball per Cuneo. Signorile mura out, Atamah tocca l'astina nella sua fast ma la terza è quella buona, complice la pipe vincente di Rivero. 25-18 e 1-0 per una bella Cuneo. Secondo set Bracchi mura subito forte su Diop, ma la seconda murata di Parini è out, con Bracchi che abbatte Signorile subito dopo e firma il 2-1 ospite. Rivero pareggia in pallonetto e Brancher sbaglia in attacco per il controsorpasso cuneese, con le Gatte che trovano il +2 con Diop. Cecconello insacca la sua battuta e Zhuang passa il muro cuneese e trova il 4 pari. La diagonale di Diop è perfetta, ma Rivero mura out  per due volte subito dopo, con Diop che pareggia in pipe. Zhuang torna a segno in diagonale ma Signorile trova subito l'8 pari a muro, poi va a servire e Cecconello concretizza la free ball che ne nasce. Ancora la centrale friulana passa in primo tempo, ma Brancher non consente la fuga alle Gatte. Il muro di Bracchi vale il 10-10, ma Diop d'astuzia trova le mani del muro ospite, trovando ancora la risposta di Bracchi. La Consolini regala un punto alle Gatte, ma trova subito il 12 pari con Kochurina. Grande equilibrio in questa fase: Atamah fa e disfa, segnando e murando out, poi Bracchi serve lungo e Kochurina pareggia in fast (14-14). Cuneo prova a rompere gli indugi complici l'errore in battuta di Kochurina, l'ace di Atamah e il grande attacco di Diop, che spingono Bellano al timeout (17-14). Dopo l'errore al servizio di Atamah, Diop trova una nuova diagonale perfetta, ma il nastro respinge la battuta di Signorile. La murata di Brancher riporta le ospiti a distanza minima e Tisci chiama timeout. Bracchi pareggia i conti e Parini a muro riporta le romagnole in vantaggio, con Pucelj che però non ci sta, e firma il 19 pari. La slovena sbaglia la successiva battuta ma Diop concretizza un pallone non semplice e Atamah la successiva free ball, dopo il servizio insidioso di Cecconello. Il primo tempo di Kochurina vale il 21-21 e la parallela di Bracchi il controsorpasso ospite. Rivero trova l'incrocio delle linee in parallela, ma Bracchi non dà scampo alle Gatte in diagonale (22-23), pur servendo out subito dopo. Zhuang colpisce e regala una palla set a San Giovanni, con Tisci che ferma il gioco. È proprio la cinese a concretizzarla poco dopo. 23-25 e parità a San Rocco Castagnaretta.  Terzo set Tisci inserisce Koulisiani per Atamah. A Parini risponde per due volte Pucelj, poi Kochurina colpisce in fast e Koulisiani le risponde in primo tempo. Diop attacca forte e firma il 4-3, poi Brancher insacca il suo attacco e Koulisiani trova il mani-out del 6-3, costringendo Bellano al timeout. Nuovo grande ingresso in campo per la centrale ceca di Cuneo. Kochurina colpisce e Koulisiani mura out, con la centrale ospite che però manda lunga la sua battuta. Il muro out di Parini vale il nuovo +3 cuneese, ma la centrale ospite si rifà immediatamente in primo tempo. Pucelj tramuta in oro uno scambio pasticciato dalle Gatte, ma ancora Parini tiene in vita le romagnole con due punti in fila (9-8). Rivero concretizza in pipe e Diop trova un nuovo mani-out, ma Kochurina risponde ancora in fast. Cecconello trova il monster block del 12-9, poi Rivero colpisce in diagonale dopo due salvataggi miracolosi di Magnani. Kochurina vince un bel duello aereo con Cecconello, ma Rivero ristabilisce subito la distanza, poi Bracchi beffa le Gatte in pallonetto. L'errore di Rivero e il muro di Kochurina riportano la Consolini a distanza minima e Tisci chiama la pausa (14-13). Koulisiani colpisce in primo tempo, ma Kochurina mura ancora Rivero e trova l'ace del 15 pari. La cubana cuneese si riscatta subito, trovando però la pronta risposta di Zhuang, ma Koulisiani in fast firma il 17-16. Pucelj rimedia all'errore in battuta della ceca e Bracchi sbaglia in attacco. Sul 19-18 Pucelj trova una bella parallela, ma Rivero mura out subito dopo. Bracchi pareggia i conti a 20, ma Piovesan sbaglia a servizio, con ancora Bracchi che rimedia subito. Rivero firma il 22-21 e Zhuang commette invasione, costringendo Bellano alla pausa. L'errore di Zhuang vale 3 set ball per le Gatte. Kochurina annulla la prima in fast e la seconda con un ace e Tisci chiama timeout. Il pallonetto di Koulisiani in fast va a segno e Cuneo si porta a casa il parziale. 25-23 e 2-1. Quarto set Cuneo che parte forte complice il pasticcio difensivo ospite e la super-murata di Koulisiani, ma Piovesan risponde presente e Bracchi tocca l'astina nella sua difesa su Diop (3-1). Diop risponde a Kochurina, poi Rivero trova una super diagonale. Kochurina le risponde ma Zhuang sbaglia il suo attacco, a differenza di Bracchi, che colpisce in pipe (6-4). Keene è letale in fast ma manda out il suo servizio, ma Diop torna a segno in pipe. Dopo un nuovo punto di Pucelj, Bellano chiama timeout (9-5). Piovesan attacca out, mentre Pucelj non perdona da posto 4, poi Signorile manda in rete la sua battuta (11-6). Pucelj è ancora letale, così come Koulisiani che concretizza un nuovo primo tempo, poi Diop mura out. Cuneo doppia le avversarie con il primo tempo di Koulisiani (14-7), poi però Rivero mura fuori e Bracchi trova un'ottima diagonale. La murata di Kochurina riporta San Giovanni a -4 e Bracchi beffa ancora le Gatte in pallonetto, inducendo Tisci al timeout. Kochurina mura Pucelj lanciata in pipe poi Piovesan sbaglia il suo attacco e Cuneo torna a respirare (15-12). La fast di Keene è vincente, poi la subentrata Marring trova un ottimo pallonetto, che induce Bellano al timeout (17-12). San Giovanni rosicchia due punti alle Gatte che però reagiscono con Marring e il punto di Pucelj dopo una grande difesa. La murata di Keene fa esplodere il palazzetto e indirizza il set (20-15). Pucelj risponde subito al punto ospite, ma la subentrata Wilson colpisce in primo tempo. Il monster block di Koulisiani vale il nuovo +5 Cuneo, poi Bracchi sbaglia dopo altri due grandi interventi di Magnani e le Gatte scappano. Bracchi torna a segno ma Wilson sbaglia in battuta e Cuneo può beneficiare di sei match ball. Il primo è annullato da Bracchi, mentre il secondo è quello buono grazie all'attacco di Diop. 25-19 e 3-1 per Cuneo.  Tabellino Honda Cuneo Granda Volley: Koulisiani 8, Keene 3, Atamah 5, Rivero 14, Marring 2, Cecconello 4, Pucelj 17, Signorile 1, Diop 21. Omag-Mt San Giovanni in Marignano: Bracchi 21, Nicolini 2, Zhuang 13, Brancher 6, Piovesan 4, Parini 5, Wilson 1, Kochurina 18.