Il sogno europeo della Honda Cuneo Granda Volley incontra il primo passo falso. Dopo tre vittorie di fila che hanno portato le Gatte in vetta al Girone B dei Playoff che mettono in palio un posto nella prossima Challenge Cup, Signorile e compagne hanno infatti ceduto il passo alla Megabox Ondulati Savio Vallefoglia, uscita da San Rocco Castagnaretta vincendo 3-1 e quindi con i suoi primi tre punti nel girone (21-25, 25-27, 32-30 e 23-25 i parziali). La gara, come si evince già dai parziali, è stata tiratissima, specialmente a partire dal secondo set, quando le biancorosse cuneesi hanno saputo alzare il proprio livello soprattutto dal punto di vista della cattiveria agonistica, giocando punto a punto con le marchigiane dell’ex coach Andrea Pistola, reduci dalla sbornia della vittoria proprio della Challenge Cup di quest’anno, risultato storico per Vallefoglia, all’esordio assoluto nella competizione. Sono stati i dettagli a fare la differenza e in questo senso le cuneesi sono apparse meno brillanti delle avversarie, in particolare sui pallonetti e sui palloni sporchi, che cadevano con troppa facilità nella metà campo di casa. Sugli scudi per le avversarie la prova dell’ex di turno Erblira Bici, MVP dell’incontro con 28 punti e uscita malconcia dal campo per un infortunio alla caviglia, che fortunatamente sembra meno più grave rispetto a quanto era sembrato in campo. La sconfitta di oggi non compromette ancora nulla, con Cuneo che resta prima nel girone con 8 punti ma che ora vede Vallefoglia candidarsi ufficialmente come avversarie per il primato e quindi per la finale dei Playoff. Ora le Gatte dovranno giocarsi le proprie carte in trasferta: a Bergamo il prossimo weekend e nelle Marche il 12 aprile. La speranza è che la sconfitta di oggi possa rilanciare le Gatte dal punto di vista delle motivazioni, come ha commentato anche coach Tisci al termine del match. Formazioni Honda Cuneo Granda Volley: coach Tisci sceglie Koulisiani e Keene al centro, Rivero e Pucelj a schiacciare, Signorile in palleggio, Diop opposta e Magnani libero. Megabox Ondulati Savio Vallefoglia: il grande ex coach Pistola risponde con Candi (ex) e Thokbuom centrali, Giovannini (ex) e Omoruyi in banda, Bartolucci in regia, Bici opposta e De Bortoli libero.   Cronaca Primo set L'errore di Omoruyi e il grande muro di Koulisiani consentono a Cuneo di partire forte, poi Diop trova il 3-0 in mani-out. Koulisiani è ancora on fire a muro e Pistola, sotto di quattro punti, chiama timeout. Candi inaugura il tabellino per le ospiti, seguita a ruota da Thokbuom, poi Diop manda lungo il suo attacco e le marchigiane tornano sotto di 1. L'opposta cuneese si riscatta subito e colpisce per due volte di fila, con Pucelj che manda out di poco la sua battuta (6-4). Vallefoglia pareggia i conti con il punto di Thokbuom e l'errore di Koulisiani e sorpassa per la prima volta le Gatte complice l'errore di Rivero, che spinge Tisci al timeout. La murata di Diop sul pallonetto di Giovannini vale il 7-7, poi Thokbuom sbaglia il primo tempo ma Bici realizza il primo punto del suo incontro. A Bici risponde Keene in primo tempo, poi Rivero passa in mezzo al muro ospite e firma il 10-9. Sia Diop sia Thokbuom sbagliano dai nove metri, ma l'opposta cuneese si riscatta colpendo forte in diagonale, con Giovannini che toglie il servizio a Rivero ricevendo alla grande e colpendo ancor meglio. Bici sbaglia dai nove metri ma Candi non perdona in pallonetto, poi Pucelj firma il nuovo +2 cuneese (14-12). Omoruyi e Bici pareggiano i conti e controsorpassano in pochi secondi, con Thokbuom che trova il fortunoso muro del 14-16. Diop sbaglia la parallela e Tisci chiama la pausa. Il monster block di Diop ridà ossigeno alle Gatte, ma Thokbuom colpisce ancora nello stesso fondamentale. Diop è l'ultima ad arrendersi, ma Bici le risponde subito, seguita dal perentorio primo tempo di Keene. Thokbuom sbaglia il suo attacco e Cuneo è di nuovo sotto di 1, ma la stessa centrale canadese ridà il doppio vantaggio alle sue. Rivero trova una parallela perfetta, ma Giovannini ristabilisce il +2 ospite, con Keene che sbaglia la fast e indirizza il set verso Vallefoglia (19-22). A Pucelj risponde Bici, poi Diop sbaglia la pipe e regala quattro set ball alle ospiti. Koulisiani annulla la prima in fast, ma Bici concretizza la seconda. 21-25 e Vallefoglia in vantaggio.  Secondo set Bici colpisce subito ma Giovannini insacca la sua battuta, poi Omoruyi allarga troppo il suo attacco e Bartolucci sorprende le Gatte di seconda (2-2). Keene non perdona in primo tempo ma Diop non passa la rete dai nove metri, riscattandosi subito dopo in diagonale. Rivero trova il primo ace assoluto nell'incontro, ma Omoruyi le toglie il servizio subito dopo (5-4). L'errore di Diop vale la nuova parità, ma Keene colpisce in fast, commettendo però invasione subito dopo. Omoruyi firma il 7-6 ospite, Koulisiani trova il pari in fast e Bici torna a colpire per il nuovo vantaggio delle sue. Bici risponde a Pucelj, poi Koulisiani beffa le marchigiane in pallonetto e Pucelj non perdona in pipe per il 10-9 cuneese. Candi e Thokbuom ribaltano la situazione, ma Keene trova immediatamente l'11 pari, seguita dalla diagonale vincente di Bici. Thokbuom sbaglia in primo tempo e Pucelj in diagonale, poi Giovannini trova il 14-12 per le sue e spinge Tisci al timeout. Keene ribalta la situazione da sola, colpendo in fast e poi con due ace, spingendo Pistola alla pausa (15-14). Il muro di Koulisiani vale il +2 biancorosso, ma al secondo tentativo Carletti colpisce e Bici pareggia i conti a 16. L'opposta ospite è ancora imprendibile poco dopo, ma il muro di Candi termina out e Cuneo pareggia subito. Rivero riporta avanti le Gatte e l'errore di Giovannini vale il 20-18 e il timeout di Pistola. Bici accorcia in mani-out e Diop le risponde con lo stesso colpo, poi Bici insacca il suo attacco e le Gatte vanno a +3. L'opposta albanese di Vallefoglia si rifà immediatamente ma Keene trova un primo tempo perentorio, con Diop che però sbaglia la successiva battuta (23-21). Il muro di Rivero vale 3 palle set per le Gatte, con la stessa cubana che sfiora l'ace annullando la prima. Giovannini a muro annulla la seconda e Tisci chiama timeout. Bici annulla anche la terza e porta il set ai vantaggi. L'azione che segue è la più bella del match e viene conclusa dalla stessa Bici, ma Diop firma subito il 25 pari. Ancora Bici riporta le ospiti davanti e Tisci inserisce Marring, ma Rivero sbaglia l'alzata e regala il secondo set alle  marchigiane. 25-27 e 2-0 per Vallefoglia. Terzo set Diop risponde a Omoruyi, ottenendo anche la murata del 2-1, poi Rivero trova il nuovo vantaggio dopo il fortunoso pareggio delle ospiti. Keene in primo tempo firma il +2 ma Koulisiani manda lungo dai nove metri (4-3). Diop colpisce in diagonale e Butigan le risponde in pallonetto, con Candi che trova il 5 pari con un gran muro. Rivero tramuta in oro un'alzata non perfetta di Signorile, ma Bici pareggia i conti in diagonale. Pucelj sparacchia fuori la sua parallela, ma si rifà immediatamente firmando il 7-7, con Keene che trova l'ace del controsorpasso e Diop il mani-out del nuovo +2 cuneese. La centrale americana sbaglia la successiva battuta e Candi trova il muro del 9 pari, con Giovannini che manda lungo dai nove metri poco dopo. Candi colpisce in primo tempo ma poi mura-out su Pucelj, con Diop che torna a segno in diagonale (12-10). Bici attacca out ma Rivero ammette il tocco, poi Koulisiani mura forte su Omoruyi. Butigan beffa le Gatte in fast e Omoruyi trova il 13 pari ma poi serve lungo, così come Diop subito dopo. Rivero torna a segno ma poi manda lungo dai nove metri, con Diop che trova il 16-15 in mani-out e Koulisiani il nuovo +2 biancorosso a muro, spingendo Pistola al timeout. Bici riporta le marchigiane a -1 ma Ungureanu serve lungo e sbaglia anche la successiva pipe (19-16). La murata di Koulisiani, dopo due splendidi salvataggi di Magnani, vale il +4 e il nuovo timeout di Pistola. Omoruyi ritorna a segno per le marchigiane e Bartolucci di seconda beffa le Gatte, costringendo Tisci al timeout. Butigan accorcia ulteriormente ma poi mura out l'attacco di Diop, colpendo però ancora in fast poco dopo. Omoruyi trova il 21 pari, e Bici controsorpassa le Gatte, costringendo Tisci alla seconda pausa. Il muro di Butigan si spegne out di nulla, ma Bici trova subito il 23-22 per le sue in diagonale. Diop colpisce con una parallela perfetta, ma Bici regala un match ball alle ospiti. Le Gatte lo annullano con Rivero, che però poi manda lungo il suo servizio (24-25). Keene pareggia i conti in fast e regala il set ball per Cuneo con un ace. Bici ristabilisce la parità, ma Diop le risponde immediatamente, ma Omoruyi prolunga ancora il parziale (27-27). Il monster block di Koulisiani vale il terzo set ball per le Gatte, ma ancora Omoruyi pareggia i conti. Diop colpisce di rabbia ma Bici trova il 29 pari, con Rivero che dà un'altra opportunità di chiuderla a Cuneo, annullata da Giovannini. La fast di Keene vale la quinta palla set per le biancorosse, che diventa quella buona complice l'attacco di Marring. 32-30 e 2-1 per Vallefoglia, ma Cuneo è viva. Quarto set A Butigan risponde subito Diop, poi Rivero trova il 2-1 con un pallone spinto. Bici pareggia in parallela, ma ancora la cubana di Cuneo ristabilisce il distacco, con Diop che lo annulla servendo lungo. L'opposta cuneese sbaglia anche il successivo attacco e Butigan stoppa a muro Pucelj lanciata in pipe. Il pallonetto di Omoruyi vale il 3-6 e la schiacciatrice ospite trova anche il +4 colpendo a muro subito dopo, con Tisci che chiama timeout. Rivero e Keene ridanno ossigeno alle Gatte, ma Pucelj sbaglia nettamente il successivo attacco, così come Butigan e Keene le rispettive battute (6-9). Marring trova un prezioso mani-out, poi Koulisiani riporta le Gatte a -1 con un monster block, ma Candi, con lo stesso colpo, ristabilisce la distanza per le sue. Diop infila il muro ospite ma Marring serve lungo, poi ancora Diop punisce le marchigiane. Rivero concretizza e pareggia dopo un'ottima azione difensiva delle sue, poi Bici insacca il suo attacco e regala a Cuneo il 12-11, costringendo Pistola al timeout. Keene mura out su Omoruyi ma si rifà subito in primo tempo, con Diop che però non passa la rete al servizio. La fast di Keene è vincente così come quella di Butigan, quindi ancora Keene colpisce con lo stesso colpo (15-14). Omoruyi pareggia per due volte i conti dopo la parallela vincente di Marring, poi Candi trova il 17-16 per le sue a muro. Un'invasione aerea cuneese vale il nuovo +2 ospite, ma Marring non perdona in diagonale, con Candi che prima ristabilisce le distanze in primo tempo e poi sbaglia la sua battuta. Ungureanu firma il 18-20 ma Rivero trova subito un prezioso mani-out, annullato dalla fast di Butigan (19-21). Bici sbaglia ancora il suo attacco ma Omoruyi tiene Cuneo a distanza, anche se Diop trova il mani-out del 21-22. Keene insacca la sua battuta ma Koulisiani trova il monster block del nuovo -1 e Signorile (complice il nastro) l'ace che vale il 23 pari e costringe Pistola al timeout. Il match si sospende per un brutto infortunio alla caviglia occorso all'ex di turno Erblira Bici. La murata di Candi vale il match ball per le marchigiane e Tisci chiama la pausa. Diop sbaglia la parallela e Vallefoglia vince set e match. 23-25 e 1-3 al PalaSport di Cuneo.  Tabellino Honda Cuneo Granda Volley: Koulisiani 12, Keene 17, Rivero 16, Marring 4, Pucelj 6, Signorile 1, Diop 25. Megabox Ondulati Savio Vallefoglia: Bici 28, Giovannini 7, Candi 9, Bartolucci 1, Thokbuom 5, Butigan 8, Ungureanu 2, Omoruyi 15, Castellanos 1.