Lisio in lutto: addio alla dottoressa Ester Balestra, pioniera e punto di riferimento per la val Mongia

La comunità di Lisio e dell’intera val Mongia saluta una delle sue figure più significative. Si è spenta lunedì 16 marzo, all’età di 101 anni, la dottoressa Ester Balestra, medico stimato e donna che nel corso della sua lunga vita ha saputo coniugare competenza scientifica, spirito di servizio e profonda attenzione verso i più fragili.

Dopo una carriera lunga e intensa, negli ultimi anni era tornata a vivere tra le sue montagne, nel paese a cui è sempre rimasta profondamente legata. A Lisio era circondata dall’affetto della sorella Anna Maria e dei nipoti, che le sono stati accanto nel periodo finale della sua vita.

La sua storia personale e professionale attraversa oltre un secolo di cambiamenti. Nata a Viola nel 1925, Ester Balestra apparteneva a una generazione di donne che dovettero conquistarsi con determinazione il proprio spazio negli studi e nelle professioni. Dopo il percorso universitario a Torino, si laureò in medicina nel 1949, iniziando subito l’attività come medico condotto nei territori montani tra Lisio e Viola.

Erano anni in cui esercitare la professione in queste zone significava affrontare condizioni spesso difficili. La dottoressa Balestra raggiungeva i pazienti anche lungo sentieri impervi, percorrendo chilometri a piedi, talvolta nella neve, pur di portare assistenza a chi viveva nelle frazioni più isolate. Un impegno che per lei non fu mai soltanto lavoro, ma una vera vocazione.

Il desiderio di approfondire e ampliare le proprie conoscenze la portò poi anche all’estero. Trascorse un periodo di formazione negli Stati Uniti, in Texas, al Saint Joseph Hospital, esperienza che arricchì ulteriormente il suo bagaglio professionale.

Successivamente si stabilì a Roma, dove visse e lavorò per oltre cinquant’anni. Nella capitale si affermò nel campo della Medicina del Lavoro, diventando una figura di riferimento nel settore. Nel corso della sua carriera arrivò a dirigere l’Istituto di Medicina Sociale, dedicando particolare attenzione alla prevenzione degli infortuni e alla tutela della salute nei luoghi di lavoro.

Il suo impegno scientifico e istituzionale le valse anche importanti riconoscimenti, tra cui onorificenze conferite dalla Presidenza della Repubblica. A queste si aggiunsero anche significative attestazioni di stima da parte della Chiesa: la dottoressa Balestra ricevette infatti onorificenze papali da Papa Giovanni XXIII.

Nonostante gli incarichi prestigiosi e la lunga carriera accademica e istituzionale, non venne mai meno la dimensione più umana della sua professione. Nel suo studio romano accoglieva gratuitamente persone in difficoltà, emarginati e diseredati, offrendo assistenza anche a chi non aveva la possibilità di permettersi cure mediche. Prestò inoltre grande attenzione ai malati psichici, ai quali cercava di restituire non solo cure ma anche dignità.

La fede ebbe sempre un ruolo importante nella sua vita. Attraverso l’impegno nell’Azione Cattolica visse la medicina come una forma concreta di servizio e testimonianza, interpretando la professione come un gesto quotidiano di carità e responsabilità verso il prossimo.

Tra le frasi che amava ripetere e che oggi resta come una sorta di testamento morale per chi l’ha conosciuta, ce n’è una che sintetizza il suo spirito: “Tieni duro sorridendo”. Un invito semplice ma potente, rivolto soprattutto ai giovani, a non arrendersi davanti alle difficoltà della vita.

La comunità di Lisio e della val Mongia si prepara ora a darle l’ultimo saluto. Il rosario sarà recitato martedì 17 marzo alle ore 20 nella parrocchia di Maria Vergine Assunta a Lisio. I funerali saranno celebrati mercoledì 18 marzo alle ore 10.30, sempre nella stessa chiesa.

Con la scomparsa della dottoressa Ester Balestra se ne va una testimone preziosa di un secolo di storia, una professionista che ha lasciato un segno profondo non solo nella medicina, ma anche nelle comunità che ha servito con dedizione per tutta la vita.

LISIO