Marco Cavallo, da oltre cinquant'anni simbolo e icona di libertà, inclusione e diritti dei più fragili

In questi giorni assolati di fine giugno 2026, la cittadinanza di Cuneo è stata invitata a prendere parte al corteo “Marco Cavallo arriva in città”, che venerdì ha percorso il centro fino al Parco della Resistenza, guidato appunto dalla grande statua azzurra in legno e cartapesta di Marco Cavallo. E, devo dire con grande emozione, vi ho partecipato con tantissimi cittadini accompagnando quello che rimane da oltre cinquant'anni il simbolo e l’icona più grande di libertà, inclusione e affermazione dei diritti dei più fragili e degli esclusi. L’opera ricordo fu realizzata all’interno del manicomio di Trieste da alcuni artisti e dai pazienti lì reclusi.

Nel giugno 1972 i pazienti psichiatrici inviarono al presidente della Provincia di Trieste (i manicomi dipendevano dalle Province) una lettera con un appello per la sorte del cavallo Marco, un cavallo reale che dal 1959 era adibito al trasporto della biancheria e dei rifiuti vari nel manicomio. Il testo ne chiedeva, in luogo della prevista macellazione, il dignitoso pensionamento all’interno delle mura della struttura per “Meriti lavorativi” e per l’affetto che i pazienti nutrivano per l’animale.

E il 30 ottobre dello stesso anno la Provincia di Trieste accolse la richiesta stanziando i fondi per l’acquisto di un motocarro e affidando il cavallo Marco alle cure dei pazienti internati nel manicomio. Questa favorevole accoglienza da parte della politica venne vista come una apertura e uno sguardo nuovo verso il riconoscimento della dignità e della umanità sofferente.

E fu allora che all’interno delle alte mura del manicomio di Trieste venne ideato e costruito da alcuni artisti e dai pazienti un cavallo alto quattro metri, di legno e cartapesta e di dimensioni monumentali, che divenne il simbolo della lotta contro l’istituzione manicomiale.

E nella grande pancia di Marco Cavallo i pazienti lasciarono delle letterine con i loro desideri e i loro sogni di libertà. I pazienti scelsero il colore azzurro simbolo della gioia di vivere, e del cielo e del mare di Trieste.

E Marco Cavallo divenne da allora, uscendo per le strade di Trieste accompagnato da Franco Basaglia, dagli operatori e dai tanti pazienti, il simbolo della lotta contro quel mondo di terribilità che era il manicomio (Racconigi, Collegno e Novara solo in Piemonte) ridando con la Legge 180/1978 inserita poi nella legge 833 di Istituzione del Servizio Sanitario Nazionale nel dicembre 1978, la libertà, i diritti civili e il riconoscimento della dignità e dell’umanità delle persone sofferenti.

Da allora Marco Cavallo è esibito in tutto il mondo per sensibilizzare l’opinione pubblica e il mondo politico sui problemi della salute mentale, sulla necessità di implementare il personale e le risorse, problemi sempre più gravi e in epocale espansione nel mondo occidentale, che colpiscono soprattutto i giovani che si ritrovano a vivere in un mondo ostile e terribile per le loro vite.

CUNEO